Датские ученые из Орхусского университета представили новое исследование, которое бросает свет на загадочное глобальное вымирание мегафауны, произошедшее 50 тысяч лет назад.
При переселении древних людей из Африки в Евразию около 100 тысяч лет назад, на новом континенте им предстояло приспособиться к новым природным условиям. Одним из методов адаптации стала охота на мегафауну — крупных животных. Однако более 50 тысяч лет назад началось значительное вымирание этих животных, и ученые долго спорили о причинах этого явления. Определенное количество биологов утверждает, что причиной вымирания стали изменения климата, приведшие к исчезновению тундростепей, где обитали мамонты. Другие же ученые придерживаются мнения, что человек и его охота на крупных животных явились инициаторами вымирания. Сейчас в этом вопросе преобладает вторая точка зрения, подкрепленная аргументами, такими как масштаб вымирания и совпадение ареалов обитания людей и мегафауны.
Исследователи использовали инновационный метод, оценивая частоту мутаций в геномах животных, чтобы определить динамику изменения размеров популяций. Они сосредоточились на некодирующих участках генома, предоставляя уникальную перспективу на изменения, происходившие в течение этого периода. Результаты подтверждают, что именно с приходом человека на материк началось уменьшение популяций мегафауны.
Ученые также отметили, что пример с мамонтом, вымершим из-за изменений климата, не является репрезентативным в данной дискуссии, так как большинство вымерших животных обитали в умеренном или тропическом климате и не могли пострадать от климатических изменений. Таким образом, датские исследователи пришли к выводу, что аргументы в пользу влияния человека на массовое вымирание мегафауны более убедительны, чем теории об изменении климата.
