1 апреля празднуется не только день смеха, но и день птиц. Это международный праздник, цель которого — сохранить видовое разнообразие и численность пернатых. День был выбран неслучайно: примерно в это время птицы возвращаются с мест зимовий.
Появившись как школьный праздник в 1894 году в Пенсильвании, день птиц быстро обрел популярность и распространился сначала по всем штатам, а потом и в других странах. Согласно замыслу создателя праздника, Чарльза Бэбкока, в этот день должны исполняться произведения о птицах, а также закрепляться годовая образовательная программа, посвященная птицам в дикой природе и их защите.
19 марта 1902 года более 10 государств подписали «Международную конвенцию по охране птиц, полезных в сельском хозяйстве». Она вступила в силу 12 декабря 1905 года. Документ был обновлен 18 октября 1950 года в Париже, превратившись в «Международную конвенцию об охране птиц». Таким образом, от утилитарного подхода государства перешли к природозащитному. Сейчас День птиц отмечается в рамках программы ЮНЕСКО «Человек и биосфера».
История праздника в России особенно интересна. Его начали отмечать еще в Российской империи, по инициативе Российского общества покровительства животным. Во многих городах открывались детские организации — так называемые Майские союзы для изучения и защиты птиц. Дети подкармливали птиц и развешивали для них скворечники.
После революции 1917 года и последовавшей за ней Гражданской войны, традиция возродилась, и с 1926 года День птиц отмечался уже как официальный праздник, причем с большим размахом. В 1953 году к участию в нем было привлечено 5 миллионов советских школьников.
В Российской федерации праздник отмечается с 1994 года по инициативе орнитологов-энтузиастов из Союза охраны птиц России. К этой дате Союз ежегодно выбирает «Птицу года» — из наиболее узнаваемых и нуждающихся в защите. Например, в 2021 году этот титул получил кобчик — небольшая хищная птица из семейства соколиных. А в 2022 году птицей года был объявлен домовой воробей — еще недавно одна из самых распространенных птиц России, чья численность быстро сокращается в последние годы.
Что можно сделать полезного для птиц в этот день? Например, сделать скворечники, синичники, полудуплянки, совятники, стрижатники, трясогузочники, гоголятники, домики для горихвосток, пищух и другие искусственные гнездовья, которые особенно нужны там, где деревья в основном молодые и в них еще нет дупел. Или, например, наполнить кормушки полезной для птиц едой или заняться бердвотчингом — то есть понаблюдать за птицами и послушать их голоса в лесу или в парке.
