Черные курильщики

– это гидротермальные источники, расположенные на дне океанов, в срединно-океанических хребтах. Они представляют собой высокие (до 60 метров) образования конической или столбовидной формы, из которых извергается горячая (до 400°C) и богатая минералами вода.

Название «черные курильщики» эти источники получили из-за темного цвета выходящих из них сульфидов железа и марганца, которые при контакте с холодной водой океана окисляются и осаждаются. Они являются уникальными экосистемами, где обитают многие экстремофильные организмы, приспособившиеся к жизни в условиях высокой температуры, давления и отсутствия солнечного света. Эти организмы не нуждаются в фотосинтезе, а получают энергию от химических реакций, происходящих у гидротермальных источников.