Меламиновая пена, из которой изготовлены губки, представляет собой сеть твердых пластиковых нитей, собранных в мягкую и абразивную структуру. Эти свойства делают губки идеальными для удаления загрязнений без дополнительных чистящих средств. Однако при использовании губки изнашиваются, высвобождая микропластические волокна, которые затем попадают в канализацию, а оттуда — в окружающую среду. Эти волокна могут потребляться дикими животными и оказываться в нашей пище.
Исследования показали, что эти губки ежемесячно выделяют более триллиона микропластических волокон по всему миру, что создает угрозу для водных систем и пищевой цепи.
Исследователи, включая Ю Су, Баошань Син и Ронг Цзи, изучили, как плотность меламиновой губки и шероховатость очищаемой поверхности влияют на скорость её износа и количество выделяемых волокон. Они использовали губки трёх популярных брендов и натирали их о текстурированные металлические поверхности, наблюдая за износом пены. Оказалось, что губки из более плотной пены изнашиваются медленнее и выделяют меньше микропластических волокон.
Команда подсчитала, что одна губка выделяет около 6,5 миллионов волокон на грамм изношенной пены. Применив данные о ежемесячных продажах меламиновых губок на Amazon за август 2023 года, исследователи пришли к выводу, что только один интернет-магазин способствует выбросу 1,55 триллиона волокон в месяц. Учитывая, что Amazon — лишь один из множества продавцов, реальные масштабы загрязнения могут быть значительно выше.
Чтобы сократить количество выбрасываемых микропластических волокон, учёные рекомендуют производителям переходить на более плотные и жесткие материалы для губок. Потребителям советуют выбирать натуральные чистящие средства, не содержащие пластик. Также предлагается устанавливать системы фильтрации для улавливания микропластических волокон дома и на очистных сооружениях.
Меламиновые губки, привычный и эффективный чистящий продукт, оказываются значительным источником микропластического загрязнения. Пора задуматься о переходе на более экологичные альтернативы и мерах по снижению вреда, который наносится нашей планете.
