Исследователи из Института ATLAS при Университете Колорадо в Боулдере разработали уникальную машину для прядения текстильных волокон из желатина, полученного из экологически чистых источников. Эта инновация позволяет создавать «биоволокна», которые можно растворить в горячей воде всего за несколько минут или часов. Основная цель проекта — сократить количество текстильных отходов и открыть новые возможности для модной индустрии.
Машина, созданная исследователями, достаточно мала, чтобы поместиться на столе, и ее сборка стоит всего 560 долларов. Это делает процесс создания волокон доступным для широкого круга людей, а не только для университетских лабораторий с дорогим оборудованием. Элди Ласаро Васкес, докторант Института ATLAS, отметил, что с помощью такой машины можно настраивать волокна по прочности, эластичности и цвету, что делает процесс максимально гибким.
Традиционные методы создания «умного текстиля», оснащенного датчиками и электроникой, не позволяют эффективно перерабатывать такие изделия. Однако новый подход с использованием желатина позволяет создать экологически безопасный текстиль, который легко перерабатывается.
Желатин, используемый в этом процессе, получают из костей и копыт животных, таких как свиньи и коровы. Ежегодно мясоперерабатывающие предприятия выбрасывают большие объемы желатина, который не подходит для косметических или пищевых продуктов. Исследователи решили использовать эти отходы для создания носимого материала.
Процесс прядения включает использование пластикового шприца для нагрева и выдавливания жидкой желатиновой смеси. Затем два набора роликов растягивают желатин, превращая его в длинные тонкие волокна. В ходе процесса волокна проходят через жидкие ванны, где их можно окрасить биокрасителями или добавить другие компоненты. Например, добавление фруктового экстракта генипина делает волокна прочнее.
Для демонстрации возможностей технологии исследователи изготовили датчики из желатиновых волокон, хлопка и проводящих нитей. После погружения в теплую воду желатин растворяется, освобождая нити для легкой переработки и повторного использования.
Элди Ласаро Васкес отметил, что дизайнеры могут изменять химический состав волокон, чтобы сделать их более устойчивыми к влаге, чтобы, например, куртка не растворилась под дождем. Также можно экспериментировать с другими натуральными ингредиентами, такими как хитин из панцирей крабов или агар-агар из водорослей.
Исследовательская группа под руководством Ласаро Васкеса представила свои выводы в мае на конференции CHI по человеческому фактору в вычислительных системах, проходившей в Гонолулу. Эта работа открывает новые перспективы для создания устойчивой моды и решения проблемы текстильных отходов.
