Исследование, опубликованное в журнале Science, свидетельствует о том, что методы оценки рыбных запасов были чрезмерно оптимистичными и занижали реальный уровень их истощения.
Чрезмерный вылов рыбы означает, что ее вылавливают быстрее, чем популяции успевают восстанавливаться. Это нарушает хрупкий баланс экосистем, создавая угрозу для продовольственной безопасности людей, зависящих от рыбы. По оценкам ученых, устойчивое рыболовство требует тщательного контроля над количеством вылавливаемой рыбы, чтобы запасы успевали восстанавливаться. Для этого ученые используют сложные математические модели, учитывающие биологию рыб, историю промысла и темпы размножения.
Однако результаты исследования, проведенного на основе данных 230 крупнейших промыслов в мире, включая районы у берегов Австралии, США, Европы и других регионов, ставят под сомнение точность этих моделей. Оказалось, что во многих случаях оценки рыбных запасов были чрезмерно завышены. «Наше исследование показывает, что во многих районах, где считалось, что рыба восстанавливается, запасы на самом деле продолжали сокращаться», — отмечают авторы исследования.
Ученые проанализировали динамику истощения «биомассы» — общего веса рыб в популяциях. В большинстве случаев исторические данные о состоянии рыбных запасов были чрезмерно оптимистичными, особенно в районах, подвергшихся перелову. Например, согласно результатам исследования, запасы рыбы в районах с чрезмерным выловом оказались на 85% ниже, чем показывали ранние модели. Это означает, что число «рухнувших» запасов значительно выше, чем признается официально.
Одним из ярких примеров ошибок в оценке запасов стал глубоководный окунь (или осел-морвонг), обитающий у берегов Австралии. В 2009 году оценка его запасов показала, что биомасса составила около 4680 тонн, что составляло 22% от изначального уровня. Однако в 2014 году повторные расчеты снизили эту цифру до 3330 тонн, или 12% от первоначальной биомассы. Такие ошибки в оценке привели к тому, что меры по ограничению вылова были приняты слишком поздно, что усугубило сокращение популяции.
В 2022 году власти Австралии закрыли несколько океанских зон для рыболовства, чтобы защитить оставшиеся популяции осла-морвонга и других видов. При этом правительство выделило 24 миллиона долларов на выкуп разрешений на рыболовство. Возможно, эти меры можно было бы предотвратить, если бы более точные данные были доступны десятилетием ранее.
Это исследование подчеркивает, что ситуация с мировым рыболовством гораздо серьезнее, чем предполагалось. «Нам необходимо улучшить модели оценки рыбных запасов и ввести более строгие меры по защите морских ресурсов», — заявляют ученые. Без принятия срочных мер ситуация может ухудшиться, что приведет к дальнейшему истощению рыбных запасов, разрушению экосистем и угрозе продовольственной безопасности для миллионов людей.
