Исследование сфокусировалось на территориях с высоким биоразнообразием и уникальными видами, которые обладают высокой эволюционной самобытностью и глобальной угрозой вымирания. Среди таких видов — краснобрюхий лемур с Мадагаскара, пурпурная лягушка с необычным «свиным» носом, а также гавиал, редкий крокодил с длинной узкой мордой, обитающий в Индии.
Ученые выявили, что охрана даже малой доли суши — 0,7%, могла бы значительно снизить риск исчезновения уникальных видов. Из почти 3000 изученных видов, составляющих категорию EDGE (эволюционно отличные и глобально исчезающие виды), 25 регионов с наибольшим количеством таких животных нуждаются в приоритетной защите. Например, на Мадагаскаре, Мексике и Индонезии сосредоточено значительное количество видов EDGE. Эти регионы обладают уникальной эволюционной историей и видовыми особенностями, что делает их особенно уязвимыми к вымиранию.
Исследование также показало, что 80% территорий, требующих охраны, находятся под воздействием антропогенного фактора — деятельности человека. Многие из этих зон страдают от вырубки лесов, сельского хозяйства и урбанизации. Более того, население в регионах EDGE сталкивается с социально-экономическими проблемами, такими как бедность, недостаток образования и здравоохранения, что усложняет реализацию природоохранных программ.
Учёные отметили, что 75,6% видов EDGE обитают в пределах одной страны, что подчеркивает важность национального лидерства в охране природы. Например, в таких странах, как Индия и Камерун, меры по охране природы могут сыграть решающую роль в сохранении биоразнообразия.
Несмотря на важность этих зон, лишь 20% территорий EDGE находятся под защитой. С учётом международных целей охраны природы, таких как защита 30% суши и моря к 2030 году в рамках Конвенции о биологическом разнообразии, исследователи призывают страны усиливать защиту оставшихся 80% ключевых территорий. Важно, чтобы мировые лидеры наращивали усилия по сохранению этих территорий, которые имеют огромное значение для сохранения биоразнообразия на планете.
Исследование показало, что значительный прогресс в охране природы возможен при относительно небольших затратах ресурсов, что открывает потенциал для распространения подобных подходов и на другие группы диких животных, такие как растения и рыбы. Выводы исследования будут использоваться для определения приоритетов в деятельности благотворительных организаций, таких как On the Edge, и для распределения ресурсов в рамках программ охраны природы.
