В 2023 году Антарктический регион претерпел серьёзные изменения. Ледяной покров, окружающий континент, начал стремительно сокращаться, и за шесть месяцев его площадь снизилась на рекордные уровни. Средняя площадь морского льда зимой была значительно меньше долгосрочной нормы — около 17,1 миллиона квадратных километров по сравнению с нормой в 18,4 миллиона квадратных километров. В этом году, 7 сентября 2024 года, площадь льда составила еще меньше — 17 миллионов квадратных километров.
Доктор Уилл Хоббс, исследователь из Университета Тасмании, назвал происходящее «двумя невероятными экстремальными событиями». Он отметил, что 2023 год уже был беспрецедентным, и текущий год снова бьет рекорды. Основной причиной сокращения ледяного покрова, по его мнению, является повышение температуры Южного океана. Глобальное потепление, из-за которого средняя температура на планете уже превышает доиндустриальный уровень более чем на 1,5°C, оказывает прямое влияние на Антарктику и ее лед.
Согласно последним данным, антарктическая зима, обычно продолжающаяся с марта по октябрь, уже показала необычно низкий уровень льда. Доктор Фил Рид из Австралийского бюро метеорологии отметил, что хотя годовой максимум льда ещё не достигнут, два года подряд площадь морского льда оказывается значительно ниже нормы, что вызывает беспокойство.
Потеря морского льда в Антарктике может иметь серьёзные последствия для глобального климата. Лед служит барьером, который замедляет таяние материкового льда, а также помогает удерживать температуру океана на стабильном уровне. Уменьшение площади льда ускоряет потепление океанов, так как открытые водные пространства поглощают больше тепла.
Исследования показывают, что долгосрочное снижение ледяного покрова может замедлить важные океанские течения, такие как циркуляция в Южном океане. Эти течения играют ключевую роль в поддержании глобальных погодных систем и температуры океанов. Уже сейчас, по оценкам, они замедлились на 30% с 1990-х годов.
Таким образом, уменьшение антарктического льда представляет собой не только локальную проблему для региона, но и глобальную угрозу для климата и экосистемы всей планеты.
