За последние четыре десятилетия Антарктический полуостров переживает впечатляющее озеленение — площадь растительности увеличилась с менее одного квадратного километра в 1986 году до почти 12 квадратных километров к 2021 году. Это явление связано с изменением климата, которое значительно ускоряет рост растений в суровых антарктических условиях.
Исследования, проведенные университетами Эксетера и Хартфордшира совместно с Британской антарктической службой, показали, что площадь растительности на полуострове выросла более чем в десять раз за 40 лет. Этот регион сталкивается с аномальным потеплением, превосходящим средние мировые темпы, что приводит к стремительному увеличению числа экстремальных тепловых явлений. В последние годы этот процесс ускорился на 30%, причем ежегодно площадь растительности увеличивается на 400 000 квадратных метров.
Растения Антарктического полуострова, в основном мхи, вынуждены выживать в экстремальных условиях. Несмотря на это, даже крошечные участки земли, свободные от льда, демонстрируют активный рост растительности, что свидетельствует о том, что даже такие отдаленные регионы испытывают сильное воздействие изменений климата. Это расширение может проложить путь для появления других растений и даже инвазивных видов, которые могут быть занесены туристами или учеными.
Доктор Томас Роланд из Эксетерского университета отмечает, что рост растительности может кардинально изменить биологию и ландшафт Антарктиды. В будущем антропогенное потепление может усилить эти процессы, что вызывает серьёзные опасения по поводу экологического будущего континента. Чтобы лучше понять эти изменения и найти способы их замедлить, ученым предстоит провести ещё множество исследований.
