По данным фонда «Заповедное посольство», на этом участке Кавказа также наблюдаются значительные потери ледников в целом: их площадь сократилась на 15-80% в зависимости от местоположения и величины.
Уже несколько лет за состоянием ледников в заповеднике следят специалисты Краснодарского гидрометеорологического центра и учёные самого заповедника. Исследования проводятся с 2017 года, однако прогнозы о будущем ледников делались и раньше. Так, в 2020 году директор Кавказского заповедника Сергей Шевелев заявил, что массив Фишт-Оштен, где расположен и ледник Чугуш, может полностью лишиться ледниковых покровов в течение ближайших 50 лет, если глобальное потепление продолжится.
Шевелев подчеркнул, что уменьшение площади как Малого, так и Большого Фиштинских ледников указывает на устойчивое потепление в этом регионе. Ледники здесь не только сокращаются в размерах, но и теряют свою массу, что влияет на местную экосистему.
Климатические изменения в горах Кавказа видны особенно отчётливо, поскольку горные регионы остро реагируют на колебания температуры и осадков. Уменьшение площади ледников сопровождается рядом экологических изменений, включая сдвиг верхней границы леса и снеговой линии, а также появление новых видов птиц, которые ранее не встречались на этих высотах. Это наблюдение, по мнению директора фонда Ксении Гаспарян, говорит о существенных изменениях в окружающей среде.
Кавказский государственный природный биосферный заповедник, образованный в 1924 году, занимает площадь более 280 тысяч гектаров и является крупнейшей охраняемой горно-лесной территорией в Европе. Это важная часть объекта всемирного природного наследия ЮНЕСКО «Западный Кавказ». На этой территории обитают редкие, эндемичные и реликтовые виды растений и животных, многие из которых находятся под угрозой исчезновения.
Наблюдаемое таяние ледников является тревожным сигналом, указывающим на изменения климата, которые могут необратимо повлиять на уникальную природу заповедника и существующие экосистемы.
