Исследование, проведенное энтомологом Рией Сельцер из Тель-Авивского университета и её коллегами, показало, что моли способны ориентироваться на звуки растений. Ультразвуковые сигналы, издаваемые томатными растениями при засухе, привлекли внимание ученых еще в 2023 году. Это натолкнуло их на мысль, что мотыльки могут использовать такие звуки для выбора мест, где их потомство будет иметь доступ к ресурсам.
В ходе эксперимента самок моли помещали на арену, где с одной стороны звучали записи щелчков, издаваемых обезвоженными растениями, а с другой — была тишина. Насекомые предпочли откладывать яйца ближе к источнику звуков.
Однако, когда в экспериментах появились настоящие растения, моли начали выбирать увлажненные, молчаливые растения, игнорируя те, что издавали тревожные сигналы. Это подтверждает, что мотыльки способны не только «слышать» состояние растений, но и связывать звуки с их физиологическим здоровьем.
Эксперименты также показали, что способность различать такие звуки заложена в генетике насекомых: моли, выращенные в лабораторных условиях без контакта с растениями, демонстрировали те же предпочтения.
Биолог Бьёрн Торин Йонссон из Университета Граца отмечает, что использование акустических сигналов для оценки ресурсов — это естественная эволюционная стратегия. Сенсорный биолог Фернандо Монтеалегре-Сапата предполагает, что искусственное воспроизведение стрессовых звуков растений может стать новым методом защиты сельскохозяйственных культур, отпугивая вредителей.
Сельцер считает, что этот феномен может быть гораздо более распространенным. Многие насекомые обладают ультразвуковым слухом, позволяющим им улавливать сигналы растений. По мнению ученых, это исследование открывает новые горизонты в изучении акустического взаимодействия между растениями и животными, которое ранее оставалось за пределами человеческого восприятия.
«Мы только начинаем понимать, насколько богат звуковой мир природы, скрытый за порогом нашего слуха», — говорит Сельцер.
