В городе Инчэн на базе заброшенной соляной шахты построена электростанция, способная хранить до 1500 МВт-ч энергии и выдавать до 300 МВт. Соляные пещеры, расположенные на глубине около 500 метров, используются как резервуары для сжатого воздуха. Эффективность преобразования энергии составляет 70%.
Станция может работать до 8 часов в режиме накопления энергии и 5 часов — в режиме ее выдачи. В год она генерирует 500 млн киловатт-часов электроэнергии, чего достаточно, чтобы обеспечить электричеством 750 тысяч жителей.
Китай активно ищет решения для стабилизации поставок возобновляемой энергии, которая часто бывает непостоянной из-за погодных условий. По словам Ма Хунлина, исследователя Китайской академии наук, использование соляных пещер позволяет сглаживать скачки в генерации энергии и улучшать надежность сети.
Подобные станции действуют по принципу гидроаккумулирующих электростанций. Во время низкого спроса энергия используется для сжатия воздуха, который затем хранится в пещерах. В периоды пикового потребления сжатый воздух освобождается, приводя в движение турбины, вырабатывающие электричество.
Разработка проекта столкнулась с вызовами: многие соляные шахты в Китае содержат примеси и имеют сложные геологические условия. Ученые из Института механики горных пород и грунтов (IRSM) совместно с партнерами провели многочисленные исследования, чтобы адаптировать технологии к местным условиям. Это позволило оптимизировать использование пещер, сократить стоимость и ускорить строительство.
Кроме того, использование заброшенных шахт помогает предотвращать экологические проблемы, такие как просадка почвы, превращая заброшенные участки в ценные энергетические ресурсы.
Опыт строительства станции в Инчэне станет основой для создания подобных объектов в других регионах Китая. Уже ведется работа над проектами в провинциях Хунань, Хэнань, Цзянсу, Юньнань и других, с совокупной мощностью 1950 МВт.
