Исследование, опубликованное в Nature Climate Change, анализирует данные с 200 исследовательских площадок за период 1990–2020 годов. Согласно выводам ученых, более 30% арктических территорий уже выделяют больше углерода, чем поглощают, а с учетом лесных пожаров этот показатель достигает 40%.
«Мы впервые фиксируем этот сдвиг в таких масштабах по всей тундре. Это тревожный сигнал», — говорит ведущий научный сотрудник Центра климатических исследований Вудвелла Сью Натали.
Хотя в некоторых районах из-за потепления усиливается рост растений, процесс разложения органики в оттаивающей почве опережает способность экосистемы накапливать углерод. По словам Натали, почва начинает буквально «рушиться», меняя ландшафт и ускоряя выбросы парниковых газов.
Арктические экосистемы, охватывающие Сибирь, Аляску, Канаду и Северную Европу, содержат почти половину всех запасов углерода в почве Земли – больше, чем в атмосфере. Однако повышение температуры приводит к его высвобождению, создавая опасный эффект обратной связи.
«Вечная мерзлота раньше оставалась замерзшей круглый год, но теперь она постепенно тает, активизируя процессы разложения. Это значит, что огромные объемы углерода, которые должны были оставаться под землей, поступают в атмосферу», — объясняет ведущий автор исследования Анна Вирккала.
Исследователи подчеркивают: для понимания последствий этих изменений необходимы более тщательные наблюдения и мониторинг. Если естественные поглотители углерода, такие как леса, почвы и океаны, утратят свою способность улавливать углерод в прежних объемах, борьба с изменением климата станет еще сложнее.
