Верхняя ступень Starship взорвалась на высоте 146 км, после чего её обломки осыпали Карибское море. Точный экологический ущерб пока сложно оценить, так как неизвестно, какая часть ракеты сгорела в атмосфере, а какая упала в океан.
К счастью, ступень была изготовлена из нержавеющей стали, а не алюминия, который при сгорании образует опасный для озонового слоя глинозем. Тем не менее выбросы оксидов азота, возникающие при разрушении объектов на гиперзвуковой скорости, также могут негативно повлиять на атмосферу.
Исследователи подчеркивают, что эти оценки предварительные, но инцидент уже вызвал вопросы о долгосрочном воздействии космических запусков на экологию Земли.
