Недавно компания получила грант в размере 1,3 млн евро (1,36 млн долларов США) от Института биоинноваций Дании на создание биоразлагаемого связующего вещества для дорожного покрытия.
Традиционный битум, который используется в 90% дорожного покрытия по всему миру, получают путем перегонки нефти. В 2022 году мировое потребление этого материала составило около 120 млн тонн (данные Международной федерации битумной эмульсии). Visibuilt предлагает заменить этот углеводородный компонент мицелием – подземной грибницей, выполняющей функцию корней у грибов.
Идея создания грибного асфальта пришла основательнице компании, предпринимательнице в области пищевых технологий Лайн Клостер Педерсен, когда она во время пробежки по лесу заметила плотную сеть мицелия, покрывающую почву. Экспериментируя с древесными грибами из датских лесов, она разработала технологию получения связующего вещества из мицелия. Учитывая, что новые дороги в Европе на 30% состоят из переработанного асфальта, исследовательница также выяснила, может ли мицелий расти в присутствии остатков битума. Через шесть месяцев был получен материал, пригодный для патентования.
Для производства материала visiBIT мицелий добавляют в органический субстрат, которым он питается, а затем помещают в биореактор для роста. Полученное связующее вещество направляется на асфальтовый завод, где его смешивают с каменной крошкой и переработанным асфальтом.
Одним из главных преимуществ visiBIT является энергоэффективность. Производство традиционного битума требует нагрева нефти до 400°C, а затем поддержания температуры в 165°C для обеспечения его вязкости. В отличие от этого, создание visiBIT не требует столь высоких температур – единственное термическое воздействие необходимо лишь на начальном этапе, для дезинфекции компонентов.
«Мы можем укладывать дорожное покрытие при комнатной температуре, что является уникальным явлением для индустрии», — отмечает Лайн Клостер Педерсен.
Процесс укладки visiBIT идентичен традиционному асфальтированию. Однако в отличие от битума, который затвердевает за день, покрытию на основе мицелия требуется до двух недель. Это связано с тем, что грибная сеть постепенно оплетает частицы дорожного покрытия. После завершения роста команда Visibuilt использует запатентованный метод для остановки развития мицелия.
Компания Visibuilt уже подписала соглашение с NCC, крупнейшим производителем асфальта в Скандинавии. В 2026 году visiBIT начнут использовать для велосипедных дорожек и парковок, а к 2028 году его планируют применять и на автодорогах.
Visibuilt – не единственная компания, работающая над альтернативами битуму. В 2022 году нидерландская компания Miscancell создала связующее вещество на основе лигнина из слоновой травы (Miscanthus giganteus), а французская инженерная фирма Colas разработала тротуарный материал из сосновой смолы и растительных масел. Однако visiBIT отличается высокой степенью экологичности и перспективами масштабного внедрения в дорожную отрасль.
