Это открытие вызывает серьёзные опасения: если болезнь продолжит распространяться, она может достичь Тихого океана, угрожая экосистемам коралловых рифов по всему миру.
Исследование, опубликованное в Ecology, подтверждает, что пандемия началась в 2022 году в Карибском бассейне, где специалисты Корнеллского университета выявили возбудителя – инфузорию-паразита Scuticociliata. Через год патоген появился в Красном море, а теперь проник в Индийский океан. На сегодняшний день эффективных методов борьбы с инфекцией не существует.
«Мы не можем разработать вакцину для морских ежей, поэтому наша основная задача – предотвратить дальнейшее распространение эпидемии и выяснить её первопричины», – поясняет руководитель исследования Омри Бронштейн.
Считается, что микроб распространяется через балластные воды судов, а его активность усиливается на фоне климатических изменений. В Иерусалимском аквариуме начали искусственно разводить уязвимые виды морских ежей, чтобы в случае необходимости восстановить их популяции. Эти работы также помогут создать генетические инструменты для раннего обнаружения инфекции в морской воде.
