Инженеры и энтомологи из Университета штата Пенсильвания разработали уникальную систему мониторинга, позволяющую отслеживать передвижения пчел без вреда для них. QR-коды, закрепленные на спинах насекомых, в сочетании с автоматизированной системой визуализации фиксируют:
- индивидуальный идентификатор каждой пчелы;
- время и дату перемещения;
- направление полета;
- температуру окружающей среды.
Данные поступают в централизованную базу и анализируются, что позволяет выявлять закономерности в поведении пчел и их взаимодействии с окружающей средой.
Один из важных аспектов исследования касался органического пчеловодства. По существующим стандартам ульи должны располагаться вдали от загрязненных территорий. Однако медоносные пчелы способны преодолевать расстояния до 10 километров, что затрудняет контроль за их рационом.
Команда предположила, что на самом деле большинство пчел собирают пищу в радиусе одного километра от улья. Исследование показало, что:
- короткие вылеты (1–4 минуты) могли быть связаны с проверкой погодных условий или дефекацией;
- стандартный полет за пищей длился около 20 минут;
- 34% пчел проводили вне улья более двух часов — вероятно, из-за дальних перелетов или гибели.
Эксперимент позволил ученым скорректировать представления о продолжительности жизни и рабочих циклах пчел. Ранее считалось, что они добывают пищу лишь несколько недель, но оказалось, что этот период может длиться до шести недель.
Исследователи также обратили внимание на поведение отдельных особей. Некоторые пчелы, например, «праздношатались» возле входа в улей, что фиксировалось системой. Программные фильтры позволили отсечь подобные выбросы и сосредоточиться на действительно значимых данных.
Команда продолжает сотрудничество с учеными из Политехнического университета Вирджинии, чтобы сравнить полученные данные с анализом знаменитого «виляющего танца» пчел. Они также планируют расширить исследование, включив в него трутней и маток, а также других опылителей.
Эта инновационная система, доступная в открытом доступе, открывает новые возможности для изучения поведения пчел и их роли в экосистеме.
