Долгосрочное исследование, проведенное в долине Спити в Гималаях, показало, что такие сдвиги существенно влияют на численность наземных членистоногих — от пауков до переносчиков заболеваний, таких как клещи.
В зонах, где активно ведется выпас скота, ученые зафиксировали значительное сокращение численности пауков — природных хищников, регулирующих популяции насекомых. В то же время количество кузнечиков, клещей и других возможных переносчиков инфекций заметно увеличилось.
«Пауки выполняют важную экологическую роль, аналогичную хищникам высшего звена, таким как львы или волки. Их сокращение может привести к неконтролируемому росту численности травоядных насекомых и, в конечном итоге, к серьезным изменениям в экосистеме», — поясняет Суманта Багчи, доцент Центра экологических наук Индийского института науки и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Ecological Applications.
Команда ученых на протяжении 15 лет изучала последствия замены местных диких травоядных, таких как яки и горные козлы, на домашний скот. Исследователи проанализировали более 25 000 членистоногих, относящихся к 88 различным таксонам, и выявили закономерности, связывающие их численность с видом пасущихся животных.
«Когда-то дикие травоядные населяли большую часть земной поверхности. Сейчас они вытеснены в отдельные заповедники, а на большинстве территорий доминируют домашние животные», — отмечает Багчи.
Оказалось, что замена местных видов на крупный рогатый скот и овец нарушает баланс экосистемы. Исчезновение диких травоядных ведет к изменению структуры растительности, влажности почвы и других факторов, от которых зависят членистоногие.
Одним из тревожных открытий стало резкое увеличение популяций клещей, переносчиков инфекций, таких как болезнь Лайма. По оценкам ученых, более 80% крупного рогатого скота во всем мире являются носителями клещей, что представляет угрозу не только для животных, но и для человека.
«Наши результаты подчеркивают необходимость пересмотра стратегии выпаса скота, особенно в регионах с высоким риском зоонозных заболеваний», — говорит Проной Байдья, один из авторов исследования.
Исследователи предлагают меры по восстановлению популяций местных травоядных, а также усиление мониторинга заболеваний в зонах контакта диких и домашних животных. Кроме того, важно разработать эффективные природоохранные политики для сохранения экосистем и устойчивого управления пастбищами.
«Надеемся, что наше исследование послужит аргументом в пользу экологически обоснованных решений по управлению земельными ресурсами», — заключает Байдья.
