Согласно докладу, две трети мирового орошаемого сельского хозяйства зависит от горных вод, поступающих из ледников и снегопадов. В последние десятилетия таяние ускорилось настолько, что уже влияет на водоснабжение крупнейших рек, питающих миллионы людей. Например, бассейн реки Колорадо в США страдает от хронической засухи, поскольку дождевые осадки быстрее стекают, а снежный покров уменьшается.
В развивающихся странах, особенно в горных регионах, ситуация ещё сложнее. Более миллиарда человек проживают в таких районах, и до половины из них уже сталкиваются с нехваткой продовольствия. При дальнейшем сокращении ледниковых вод сельское хозяйство окажется под угрозой.
Некоторые регионы мира теряют ледники рекордными темпами:
- Анды – с 1998 года растаяло от трети до половины ледников.
- Восточная Африка – в некоторых районах утрачено до 80% ледников.
- Европейские Альпы и Пиренеи – за последние 25 лет потеряно около 40% ледников.
- Скандинавия и Шпицберген – значительное сокращение ледяного покрова.
Исчезновение ледников приведёт не только к засухам, но и к усилению экстремальных природных явлений:
- Наводнения – внезапные выбросы воды из тающих ледников могут затопить долины и населённые пункты.
- Лавины – из-за обильных дождей на снежные покровы возрастает риск схода снежных масс.
- Парниковый эффект – таяние вечной мерзлоты высвобождает метан, что ускоряет глобальное потепление.
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что если потепление не удастся остановить, половина массы ледников на Земле исчезнет к концу XXI века. Это создаст колоссальные проблемы для водоснабжения, промышленности и сельского хозяйства.
«Горные ледники – одни из крупнейших резервуаров пресной воды на планете. Их исчезновение повлияет на миллиарды людей», – говорит Алекс Брисборн, геофизик Британской антарктической службы.
ООН призывает мировое сообщество к немедленным действиям для сохранения ледников и обеспечения устойчивого управления водными ресурсами.
