По мере того как мир стремится к отказу от ископаемого топлива, альтернативные источники энергии становятся все более востребованными. Однако солнечная и ветровая энергетика сталкиваются с проблемами непостоянства: без солнца и ветра выработка останавливается.
Океанические течения, напротив, обладают высокой стабильностью и могли бы стать надежным источником возобновляемой энергии. Исследователи из Флоридского Атлантического университета (FAU) провели крупнейший на сегодняшний день анализ морских потоков, чтобы определить, где их использование будет наиболее эффективным.
Анализируя данные, собранные в рамках Программы глобального дрейфа Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), ученые обработали информацию, накопленную с 1988 по 2021 годы при помощи 1250 спутниковых буев.
Они изучили океанические течения в четырех регионах — Юго-Восточной Азии, Южной Африке, Бразилии, Французской Гвиане и юго-востоке США. В результате был составлен самый полный на сегодняшний день отчет о потенциале энергетики океанических течений.
Выяснилось, что восточное побережье Флориды и район у берегов Южной Африки обладают наивысшей плотностью мощности — около 2500 Вт на квадратный метр. Это в 2,5 раза превышает показатель, который считается отличным ресурсом для ветряных электростанций.
Хотя Флорида и Южная Африка лидируют, исследователи выявили и другие перспективные зоны. Например, значительная мощность (свыше 2000 Вт/м²) отмечена вдоль восточного побережья США, вплоть до Северной Каролины, а также у берегов Сомали, Танзании, Кении, Мадагаскара и Южной Африки.
В общей сложности территории с высокой плотностью мощности занимают около 490 000 км² океанической акватории. Исследование также показало сезонные колебания: летом уровень мощности выше на мелководных участках.
Несмотря на огромный потенциал, технология использования океанических течений пока остается сложной и дорогой для масштабного внедрения. Кроме того, необходимо учитывать возможные экологические последствия: влияние на морскую фауну, засорение оборудования биологическими организмами и электромагнитные помехи.
Однако исследователи уверены, что в будущем океаническая энергетика сможет стать важной частью глобального энергобаланса, обеспечивая человечество стабильной и экологически чистой энергией.
