До 2019 года леса вокруг деревни Барро каждый год страдали от пожаров. Но ситуация изменилась, когда местный фермер Лусия Перес начала выпускать в эти районы диких лошадей. С тех пор пожары почти прекратились.
«Раньше пожары были ежегодными. Но с тех пор, как здесь пасутся наши лошади, был всего один небольшой пожар, и больше ничего», — говорит 37-летняя Перес.
Секрет прост: лошади съедают кустарники и сухую траву, уменьшая количество легковоспламеняющегося материала в лесах. Без этой «топливной» прослойки огню сложнее распространяться.
Галисия — один из немногих регионов Европы, где сохранилось крупное стадо диких лошадей. Но их численность резко сократилась:
- В 1970-х годах в регионе насчитывалось 22 000 голов.
- Сегодня их осталось менее половины.
Ученые считают, что эти лошади играют ключевую роль в экосистеме. Они не только предотвращают пожары, но и способствуют биоразнообразию, помогая разным видам растений развиваться.
В горах Серра-да-Гроба, к юго-западу от Барро, дикие лошади питаются дроком — колючим кустарником, который легко воспламеняется.
«Они избирательно поедают дрок, что снижает пожарную опасность», — объясняет Лаура Лагос, исследователь из Университета Ла-Коруньи.
Но на этом их польза не заканчивается:
Расчищая дрок, лошади дают шанс расти вереску и асфоделям, создавая более разнообразный растительный покров.
Они поддерживают торфяные болота, богатые сфагновыми мхами, которые отлично поглощают углекислый газ.
Исследование 2021 года Университета Ла-Коруньи показало, что выпас диких лошадей – самый эффективный способ предотвращения пожаров, сохранения биоразнообразия и улавливания углерода.
Из-за изменения климата Галисия сталкивается с более жаркой и сухой погодой, что делает пожары еще более опасными. С 2001 по 2023 год в регионе сгорело 970 кв. км лесов.
Одновременно сокращаются и пастбища для лошадей. Одна из причин — разведение эвкалиптов, завезенных в Галисию в XIX веке. Эти деревья легко воспламеняются и подавляют рост других растений, оставляя под собой только папоротники.
Другие животные, такие как овцы или коровы, тоже могут снижать риски пожаров. Но галисийские лошади имеют одно преимущество: у них есть усы. Это редкая особенность, которая защищает их губы от колючего дрока, делая их особенно эффективными «естественными пожарными».
Дикие лошади Галисии — не просто символ природы, но и важный инструмент в борьбе с лесными пожарами. Их сохранение — это не только забота о биоразнообразии, но и вклад в защиту лесов и климата.
