Архипелаг Шпицберген является одной из наиболее уязвимых территорий в условиях глобального потепления. По данным палеогеографических исследований, последний раз столь масштабное сокращение ледников в этом регионе происходило около 4 000 лет назад, когда на Земле еще жили последние мамонты, а в Египте уже возвышалась пирамида Хеопса.
«Темпы потери массы ледников остаются крайне высокими. Если эта тенденция сохранится, то один из ключевых реперных ледников, Альдегонда, расположенный вблизи поселка Баренцбург, может полностью исчезнуть в течение ближайших 30 лет», — отмечает кандидат географических наук Антон Терехов, научный сотрудник ААНИИ.
Отступление ледников Шпицбергена оказывает существенное влияние на экосистему Арктики. Оно определяет объем пресноводного стока, влияет на речной режим, устойчивость многолетней мерзлоты, а также изменяет состав и динамику взвешенных и питательных веществ, поступающих в морскую среду.
Современные исследования с использованием георадиолокации и термометрии в глубоких скважинах выявили не только сокращение площади и объема ледников, но и изменения в их гидротермической структуре, динамике движения и циклах пульсации.
В 20 веке темпы потепления воздуха на Шпицбергене значительно превышали среднемировые показатели. Ученые ААНИИ изучают ледники архипелага уже более 20 лет, продолжая традиции советской гляциологической школы, чьи исследования были прерваны в середине 1980-х годов.
Российская Арктическая научная экспедиция на Шпицбергене (РАЭ-Ш) ведет круглогодичный мониторинг природных процессов в регионе. В программу исследований входят:
- изучение динамики ледников и многолетней мерзлоты;
- мониторинг гидрологических процессов в реках и озерах;
- исследование океанографических и гидрохимических процессов шпицбергенских фьордов;
- геофизические и метеорологические наблюдения.
На станции ААНИИ в Баренцбурге ежегодно работают до 30 ученых, изучающих климатические изменения в высоких широтах.
Арктический и Антарктический научно-исследовательский институт (ААНИИ) — крупнейший российский научный центр по изучению полярных регионов. С 1917 года специалисты института организовали около 1200 экспедиций в Арктику и Антарктиду.
ААНИИ занимается фундаментальными и прикладными исследованиями в области климата, атмосферы, морской среды, космоса и ледового покрова. Институт входит в структуру Росгидромета и выполняет задачи в интересах Российской Федерации.
С 2017 года ААНИИ возглавляет доктор географических наук, профессор РАН Александр Макаров.
