Основная цель — выращивание сахарного тростника, риса и других культур для производства биоэтанола. По мнению экологов, это крупнейшая из всех известных программ вырубки лесов в мире.
Проект, запущенный при поддержке правительства, угрожает редким экосистемам и образу жизни коренных народов. В зоне риска оказываются территории Папуа и Калимантана, включая уникальный экорегион Транс-Флай, где обитают исчезающие виды и живут общины, веками зависящие от леса.
По оценке международной организации Mighty Earth, только в районе Мерауке под застройку отведено более 3 млн гектаров. «Вся растительность будет уничтожена и заменена монокультурой. Это создаёт зону смерти на одном из самых биологически ярких участков планеты», — заявил глава организации Гленн Горовиц.
По неофициальным данным, выбросы парниковых газов от расчистки могут достигнуть 315 млн тонн CO₂-эквивалента — столько же производит страна средней величины за год.
В ответ на критику власти обещают компенсировать ущерб: планируется восстановление 6,5 млн гектаров деградированных земель. Однако учёные предупреждают: вторичные леса не могут заменить старовозрастные тропики по уровню поглощения углерода, биоразнообразию и экосистемным функциям.
Местные жители уже теряют доступ к охотничьим и рыболовным угодьям. «Мы знали, что Папуа — это одни из лёгких планеты. И мы их уничтожаем», — говорит Винсен Квипало, житель региона.
Эксперты подчёркивают: хотя биотопливо важно для сокращения выбросов в транспорте, его развитие не должно происходить за счёт природы и прав людей. Иначе последствия окажутся необратимыми — не только для Папуа, но и для всей планеты.
