Фосфаты — важный компонент удобрений, без которых невозможно современное сельское хозяйство. Но когда их избыток попадает в реки и озёра, начинается активное цветение водорослей. Это лишает воду кислорода, убивает рыбу и другие живые организмы. Кроме того, запасы фосфатов на Земле стремительно сокращаются, а их основные месторождения находятся всего в нескольких странах. Учёные уже называют надвигающуюся проблему «фосфогеддоном».
Пирс вместе с командой из компании Rookwood Operations создала натуральный материал, похожий на губку. Он впитывает излишки фосфатов из воды, а затем может быть использован повторно — для удобрения полей. Это не только помогает очищать водоёмы, но и позволяет повторно использовать ценные ресурсы, снижая зависимость от импорта удобрений.
Материал прост в производстве, безопасен для природы и может быть полезен как фермерам, так и компаниям по очистке воды. Сейчас учёные готовятся к его испытанию в Великобритании.
