Разработка ученых из Университета Мэриленда представляет собой переработанную древесину с уникальной молекулярной структурой: она в 12 раз прочнее и в 10 раз жестче обычной древесины при значительно меньшем весе и без необходимости в углеродистых смолах или высокотемпературной плавке, как у стали и композитов.
Технология основана на удалении части лигнина — природного полимера, придающего древесине жесткость и цвет — с последующим прессованием материала при температуре около 65 °C. В результате получается плотный, влагостойкий и огнеупорный материал, устойчивый к насекомым и грибкам. При этом Superwood запирает углерод, а не выбрасывает его, как это происходит при производстве стали: один из важнейших экологических плюсов новинки.
С 2025 года завод в Фредерике (штат Мэриленд) будет выпускать около миллиона квадратных футов супердревесины в год. На первом этапе материал будет использоваться для внутренней отделки, в том числе в коммерческой и элитной жилой недвижимости, а уже осенью 2025 года начнётся выпуск наружных панелей для фасадов и кровли. В перспективе — производство балок и несущих конструкций.
Superwood можно обрабатывать обычными инструментами для дерева, без специального оборудования. При этом её плотность и стабильность снижают риск деформации, а внешний вид — тёплый и текстурный, с визуальным эффектом дорогих тропических пород.
Изобретение может радикально изменить рынок стройматериалов, предлагая лёгкую, прочную и экологичную альтернативу стали, особенно в условиях глобального запроса на снижение выбросов CO₂ и устойчивое развитие.
