Масштабную картину нелегального оборота морских коньков представили исследователи из Университета Британской Колумбии (UBC) и экологической организации OceansAsia. Они проанализировали почти 300 подтверждённых случаев изъятий, зафиксированных с 2010 по 2021 год в 62 странах. Самая частая точка перехвата — аэропорты, где морских коньков находили в багажах пассажиров или среди груза.
Эксперты отмечают тревожную тенденцию: морские коньки часто переправляются вместе с другими контрабандными товарами — от бивней слонов до чешуи панголинов. Это свидетельствует о глубоком проникновении морской фауны в глобальные сети незаконной торговли дикой природой.
«Мы видим лишь малую долю происходящего — те случаи, которые попали в публичный доступ», — говорит доктор Сара Фостер, один из авторов исследования.
Спрос на морских коньков, особенно в традиционной медицине, не снижается. Основными направлениями остаются Китай и Гонконг, однако маршруты всё чаще пролегают через Европу и Латинскую Америку, что усложняет отслеживание и требует расширения мер контроля.
Несмотря на то, что торговля морскими коньками регулируется Конвенцией СИТЕС, в реальности законный оборот осложнён бюрократией. Добытчики обязаны доказать устойчивость промысла, и это часто толкает бизнес в подполье.
«Законодательство есть, но пока нет эффективных инструментов сдерживания. Необходимы реальные наказания, точечные рейды и глубокая аналитика, чтобы разрушить теневые сети», — подчёркивает доктор Тил Фелпс Бондарофф из OceansAsia.
Проблема усугубляется тем, что только 7% изъятых партий сопровождались официальными санкциями. Власти чаще всего перехватывают грузы на транзитных этапах, а не в пунктах отправки. Самые крупные партии обнаруживаются в морских контейнерах, что говорит о необходимости ужесточения контроля не только на авиационных, но и на морских границах.
Морские коньки — не только экзотические существа, но и жизненно важный ресурс для прибрежных рыбацких сообществ. Их сохранение требует баланса между защитой природы и поддержкой законного промысла.
«Морской конёк — не просто символ океана. Это связующее звено между биоразнообразием, культурой и средствами к существованию», — отмечает доктор Фостер.
Исследование опубликовано в журнале Conservation Biology.
