В лаборатории города Вако, неподалёку от Токио, они показали, как кусочек пластика растворился в воде после часа лёгкого перемешивания. Ни следа, ни отходов. В отличие от традиционных биоразлагаемых пластиков, этот материал разлагается почти мгновенно и не оставляет после себя микропластик — то самое невидимое зло, которое уже обнаруживают в рыбе, соли и даже в человеческой крови.
Несмотря на свою способность «исчезать», пластик достаточно прочный — сопоставим с обычными нефтяными аналогами. Он не токсичен, не горюч, не выделяет углекислый газ при разложении и полностью перерабатывается естественными морскими бактериями.
А ещё он работает не только в океане — даже в почве, где есть соли, материал постепенно разлагается. Пятисантиметровый кусочек распадается на суше примерно за 200 часов.
Хотя материал пока не поступил в массовое производство, интерес к нему уже проявляют компании, особенно из сферы упаковки. Исследовательская команда во главе с Такудзо Айдой сейчас изучает, как защитить пластик специальным покрытием, чтобы он сохранял прочность до момента утилизации, а потом — легко разлагался.
«Дети не выбирают, на какой планете им жить. Это наш долг — оставить им чистую Землю», — говорит Айда.
По данным ООН, к 2040 году объёмы пластикового мусора могут утроиться, и в океан будут попадать до 37 миллионов тонн отходов ежегодно. Новые материалы вроде японского «растворимого пластика» могут радикально изменить ситуацию и помочь нам, наконец, повернуть с курса на «пластиковую катастрофу».
