Мировой океан достиг критической точки: его кислотность уже вышла за пределы безопасных значений, предупреждают ученые. Новое исследование показало, что так называемая «планетарная граница» закисления была нарушена ещё пять лет назад — и это угрожает всей морской жизни, от крошечных моллюсков до коралловых рифов.
«Закисление океана — это не просто экологическая угроза. Это мина замедленного действия, заложенная в самое сердце морских экосистем и прибрежной экономики», — говорит профессор Стив Уиддикомб из Плимутской морской лаборатории (PML), соавтор работы и сопредседатель Глобальной сети наблюдений за закислением.
Проблема, которую ранее называли «злым близнецом» климатического кризиса, обостряется: океан поглощает избыток углекислого газа из атмосферы, превращая его в угольную кислоту. Это приводит к падению pH морской воды и разрушению способности многих организмов строить раковины и скелеты.
Ранее считалось, что океаны пока не вышли за пределы так называемых планетарных границ — порогов, определяющих устойчивость ключевых систем Земли. Однако новое исследование, проведенное учеными из Великобритании и США, доказывает обратное. В отдельных регионах океан перешел критическую черту ещё к 2020 году — концентрация карбоната кальция, жизненно важного для морских организмов, снизилась более чем на 20% по сравнению с доиндустриальным уровнем.
Особенно тревожна ситуация под поверхностью: на глубине около 200 метров — там, где сосредоточена большая часть океанической жизни — в 60% вод концентрация углекислоты уже превышает «безопасный» предел.
«Мы привыкли смотреть на океан как на голубую поверхность, но настоящее биоразнообразие скрыто в толще воды. И именно там сегодня происходят самые драматические изменения», — поясняет профессор Хелен Финдли из PML.
Последствия могут быть катастрофическими: кораллы, устрицы, мидии и крошечные морские бабочки теряют способность формировать защитные структуры. Их раковины становятся хрупкими, рост замедляется, шансы на выживание падают. А вместе с ними рушатся целые пищевые цепочки и экосистемы.
Учёные подчеркивают: закисление — не абстрактная угроза будущего, оно уже здесь. Единственный способ остановить процесс — радикально сократить выбросы CO₂. Но даже если это удастся, последствия уже нанесённого ущерба будут сказываться ещё десятилетиями.
Тем временем необходимо срочно сосредоточить усилия на сохранении наиболее уязвимых видов и регионов. «Этот отчет — тревожный звонок, которого нельзя больше игнорировать», — заявила Джесси Тернер, директор Международного альянса по борьбе с закислением океана. — «Мы уже теряем среды обитания, и времени на принятие решений почти не осталось».
На фоне климатических катастроф и массового вымирания видов океан снова напоминает человечеству о своей хрупкости. И вопрос уже не в том, успеем ли мы его спасти — а в том, насколько большой урон мы ещё допустим, прежде чем остановимся.
