За период наблюдений было обезрожено 2284 носорога. В результате, вероятность быть убитым для носорога с рогом составляла 13% в год, тогда как для обезроженного — всего 0,6%. Исследование показало, что это позволило спасти от 70 до 134 животных за год. Средняя стоимость спасения одной особи составила $7133 (~658 000 рублей по курсу июня 2025 года), что при общем бюджете в $74 млн на антибраконьерскую деятельность составило менее 1%.
Обезроживание происходит под контролем ветеринаров: носорога усыпляют с воздуха, глаза и уши прикрывают от стресса, затем цепной пилой отпиливают рог, не содержащий нервов. Процедура проводится на 5–15 см выше ростовой пластины, чтобы не повредить кровеносные сосуды. Сам рог состоит из кератина — как и человеческие ногти — и через несколько лет снова отрастает. Удалённые рога хранятся в секретных охраняемых помещениях.
Тем не менее, учёные предостерегают: обезроживание — не панацея. Некоторые носороги всё равно становятся жертвами охотников даже после удаления рогов, поскольку преступников может заинтересовать небольшой отросток или будущий рост рога. Более 100 обезроженных животных были убиты в течение двух лет после процедуры.
Кроме того, лишение носорогов рогов может влиять на их поведение. Так, исследование 2023 года показало, что черные носороги с удалёнными рогами сокращают домашние ареалы и становятся менее смелыми. Однако, по данным эколога Ванессы Дюте, эти изменения не влияют на численность популяции и считаются допустимыми по сравнению с пользой — резким сокращением числа убийств.
В мире сегодня осталось менее 28 000 носорогов по сравнению с 500 000 в начале XX века. Из них около 6 500 — это черные носороги, находящиеся под угрозой исчезновения, и 16 800 — белые носороги, также находящиеся в уязвимом положении. В Азии насчитывается ещё три вида, из которых яванский и суматранский — практически вымерли, сохранив менее 50 особей каждого.
Спрос на рога, цена которых в пиковый момент достигала $65 000 за килограмм, подпитывается мифами традиционной китайской медицины и статусными трофеями. С 2006 года браконьеры убили 12 713 носорогов, большинство — в ЮАР. Только за 2023 год было зафиксировано 586 случаев убийств, из них более 300 — в одном из государственных парков.
«Живой носорог без рога лучше, чем мёртвый носорог без рога», — говорит Нина Фасчионе, директор Международного фонда носорогов (IRF), подчеркивая: обезроживание работает, но только в комплексе с другими мерами — от охраны территорий до борьбы с коррупцией и бедностью, которая толкает местных жителей в сети преступных синдикатов.
Министр лесного хозяйства ЮАР Дион Джордж поблагодарил рейнджеров за их жертвы и усилия. Он отметил потенциал программ обезроживания, особенно при сочетании с высокотехнологичной охраной и информированием местного населения.
Несмотря на эффективность, этот метод остаётся спорным. «Носорог остаётся носорогом без рога?» — задаёт риторический вопрос Тимоти Койпер, автор исследования. — «Рога — важная часть их биологии и символа». И всё же, по мнению большинства исследователей, ради выживания вида можно и нужно идти на такие меры.
Сегодня всё больше носорогов в южной и восточной Африке живут без рогов. И хотя они, по словам биологов, «эволюционные чудеса», эти могучие животные не успевают адаптироваться к человеческим угрозам, в отличие, например, от слонов, избегающих мест, где ранее убили их сородичей.
«Мы, люди, должны взять ответственность за то, чтобы сохранить то, что в природе оказалось успешнее нас самих», — заключает эколог Маркус Хофмейр.
