Учёные обнаружили на острове Крит уникальные штаммы бактерий, способные вырабатывать молекулы, смертельно опасные для личинок комаров. Эти микробы и продуцируемые ими вещества могут лечь в основу нового поколения экологически безопасных биопестицидов, сообщает Американское микробиологическое общество (ASM).
«В отличие от синтетических пестицидов, молекулы, вырабатываемые этими бактериями, быстро разлагаются в природе и не наносят ущерба другим видам. Это делает их перспективной альтернативой агрессивным химикатам», — отметил профессор Университета Джонса Хопкинса Георгиос Димопулос.
Биологи собрали 186 образцов микробных культур из различных природных источников Крита — почвы, воды, растительных корней и останков насекомых. В лабораторных условиях эти образцы тестировались на личинках Culex pipiens molestus — одного из основных переносчиков вирусов Западного Нила и лихорадки Рифтовой долины.
Результаты оказались многообещающими:
- Микробные культуры из 100 образцов уничтожили личинок в течение 7 дней.
- В 37 случаях эффект наступал менее чем за 72 часа.
- При этом гибель была вызвана не самими бактериями, а их метаболическими продуктами — токсичными биомолекулами.
Это открытие делает возможным создание высокоэффективных биологических средств защиты от комаров, не нарушающих экологический баланс.
По словам исследователей, теперь необходимо точно установить химическую природу этих токсинов и выяснить, какие гены отвечают за их синтез. Это позволит в перспективе производить активные вещества промышленным путём — либо через культивирование природных бактерий, либо с помощью генно-модифицированных организмов.
Экологически ориентированные инсектициды на основе этих соединений могут стать важным инструментом в борьбе с комарами, особенно в районах, подверженных вспышкам трансмиссивных заболеваний.
