Исследование провели специалисты из Университета штата Колорадо, Университета Западного Колорадо и Лесной службы США. Они проанализировали поведение более 300 крупных пожаров в районе Четырёх углов (границы Аризоны, Колорадо, Нью-Мексико и Юты) за последние 20 лет и обнаружили:
- В лесах, где осина составляет более 25% растительности, огонь распространяется в 3 раза медленнее, чем там, где её доля ниже 10%.
- Осины чаще встречались по краям пожарищ — в зонах, где огонь останавливался.
- Даже при экстремальной жаре осиновые участки продолжали сдерживать огонь эффективнее хвойных лесов.
Причина — в свойствах самой осины. У неё влажная листва, высокие ветви, менее горючий подлесок и химические особенности, которые снижают воспламеняемость.
Исследователи предлагают использовать осины как «живые противопожарные полосы» — в том числе высаживать их вокруг населённых пунктов. Это может стать альтернативой техногенным мерам вроде вырубки или создания искусственных барьеров, при этом сохраняя среду обитания для диких животных и природный облик лесов.
Работа опубликована в журнале Ecological Applications и может сыграть важную роль в разработке новых стратегий по борьбе с пожарами в условиях климатических изменений.
