Новое исследование Королевского Нидерландского института морских исследований показало, что значительная часть пластикового мусора в Атлантическом океане превратилась в нанопластик — мельчайшие частицы размером менее одного микрометра.
Это первое масштабное исследование, которое дало реальную количественную оценку: только в северной части Атлантики, по данным учёных, находится около 27 миллионов тонн нанопластика. И это, скорее всего, лишь верхушка айсберга. По словам профессора геохимии Утрехтского университета Хельге Ниманна, в океане оказалось больше пластика в форме наночастиц, чем во всех ранее известных более крупных формах — микропластике и макропластике.
Нанопластик появляется в результате разрушения крупных пластиковых объектов — под воздействием солнца, волн и времени. Кроме того, он может попадать в океан напрямую из рек, с дождевой водой или даже с воздуха. После попадания в воду наночастицы уже невозможно отфильтровать или собрать — они проникают во все уровни морской экосистемы: от бактерий до рыбы, а затем и к людям. Установлено, что такие частицы могут проникать в ткани организма, включая лёгкие и даже головной мозг.
Исследование проводилось с борта научного судна RV Pelagia — специалисты брали пробы воды на маршруте от Азорских островов до континентального шельфа Европы, тщательно фильтруя частицы больше одного микрометра и анализируя остатки в лаборатории. Полученные данные были экстраполированы на всю северную Атлантику, и результат стал серьёзным поводом для беспокойства.
Профессор Ниманн подчёркивает: очистить океан от уже попавшего туда нанопластика невозможно. Это загрязнение слишком мелкое и слишком распространённое. Единственный способ защитить природу и здоровье человека — предотвращать дальнейшее загрязнение, сокращать производство и использование одноразового пластика, внедрять замкнутые циклы переработки и разрабатывать биоразлагаемые материалы.
Эти данные — ещё одно напоминание: борьба с пластиковым загрязнением должна начинаться не в океане, а на берегу, в производственных цепочках и потребительских привычках.
