После нескольких поколений, выросших в условиях загрязнения, нематоды начали выбирать пищу, содержащую микропластик, вместо «чистой» бактериальной еды.
В эксперименте использовались черви Caenorhabditis elegans, которых сначала кормили обычной диетой, а затем — бактериями с примесью полистиролового микропластика. Первое поколение предпочитало чистую еду, но уже спустя несколько поколений черви начали отдавать предпочтение загрязнённой пище. Учёные связывают это с функцией гена lrn-1, участвующего в обонятельном обучении. Кроме того, нематоды с отключённым обонятельным рецептором odr-10 не демонстрировали таких изменений, что подтверждает роль запаха в формировании новых «вкусовых» привычек.
Исследователи считают, что подобные изменения могут затронуть пищевые цепи: если организмы начинают воспринимать пластик как часть еды, это влияет на передачу энергии и питательных веществ в экосистемах. Такие поведенческие сдвиги особенно опасны для загрязнённых сред, где микропластик становится «нормой» для обитателей.
