Каждый год человечество производит около 80 миллионов тонн яичной скорлупы — и почти вся она отправляется на свалку. Между тем, этот на первый взгляд бесполезный отход не так прост: яичная скорлупа излучает неприятный запах, способна распространять болезнетворные микроорганизмы и даже считается опасным отходом по европейским экологическим нормам. Но может ли она быть полезной — и даже красивой?
Внимание привлекло совпадение: яичная скорлупа почти на 95% состоит из карбоната кальция — того же вещества, что используется для создания керамической глазури. Проблема в том, что промышленный карбонат кальция добывают открытым способом, разрушая целые экосистемы. Так зачем копать землю, если нужный материал уже лежит у нас в мусорных вёдрах?
С этим вопросом Матос обратилась к Яну Шрёрсу, профессору материаловедения Йельского университета. Он поддержал идею и подключил студентов к экспериментам. Так началось необычное сотрудничество между ремеслом и наукой.
В лаборатории скорлупу сначала нагревают до 427 °C, чтобы удалить органику и подготовить материал. Затем её измельчают в шаровой мельнице — устройстве, в котором скорлупа превращается в порошок, пригодный для глазури. После этого порошок наносят на фарфоровые плитки и обжигают, как и в классической керамике.
Результаты поразили даже самих исследователей. Глазурь из яичной скорлупы оказалась яркой, прочной и однородной, не уступая традиционной по внешнему виду и свойствам. Её проверили с помощью прибора для измерения износостойкости: плитки многократно терлись вращающимся металлическим штифтом, имитируя воздействие вилок, ножей и посуды. Результаты показали, что глазурь из скорлупы защищает керамику не хуже заводской.
Затем изделия протестировали в посудомоечной машине: около 80 циклов мытья подтвердили, что новая глазурь устойчива к воде, температуре и моющим средствам. И даже спустя десятки циклов она оставалась гладкой и яркой.
Для Матос проект стал не только научным, но и личным. Она полностью перевела свою студию на глазурь из скорлупы, а сырьё получает от кафе и пекарен своего района — в том числе от пекарни своего мужа. Так керамика замыкает экологический цикл: отходы превращаются в искусство, а ресурсы — сохраняются.
«Мне даже больше нравится эта глазурь, — говорит она. — Она чище, менее пузырчатая и при этом полностью устойчивая».
Керамика — один из самых долговечных материалов в истории человечества. И если мы можем заменить разрушительную добычу полезных ископаемых на переработку пищевых отходов, сохранив при этом качество и эстетику — это шаг к настоящей устойчивости.
