Учёные проанализировали изменения температуры и площади тропических лесов в регионах между 25° северной и 25° южной широты. Оказалось, что уничтожение лесов ведёт к заметному повышению температуры воздуха: в индонезийском регионе Берау за последние 20 лет она выросла почти на 0,9 °C. В среднем по тропикам рост составил 0,27 °C, что уже привело к дополнительным 28 тысячам смертей ежегодно.
Особенно серьёзно ситуация сказалась на Юго-Восточной Азии, где смертность от жары выросла на 43%. Это объясняется высокой плотностью населения и большой долей пожилых людей. Наибольший ущерб нанесён Индонезии, Демократической Республике Конго и Бразилии — здесь вырубки напрямую затронули десятки миллионов жителей. В некоторых странах Африки, например в Танзании, избыточная смертность от волн жары более чем удвоилась.
Авторы подчёркивают, что сохранение тропических лесов — это не только вопрос экологии, но и защита здоровья. Леса снижают температуру и уменьшают риск смертельно опасных волн жары, поэтому их сохранение должно стать частью климатической и социальной политики.
