Ключевую роль играет взаимодействие двух видов микроорганизмов: архей, окисляющих метан (ANME), и сульфатредуцирующих бактерий (SRB). По отдельности они не способны перерабатывать газ, но в симбиозе образуют взаимосвязанные «пучки». Археи выделяют электроны при расщеплении метана, а бактерии принимают их и передают сульфату, поддерживая метаболизм обеих сторон. Этот процесс образует своеобразную «живую электрическую сеть», которая превращает микробные сообщества в мощный природный фильтр.
Учёные впервые смогли измерить электронный обмен в таких сообществах с помощью специализированных электрохимических методов. Для этого они собрали образцы из зон выхода метана в Средиземном море, бассейне Гуаймас и у побережья Калифорнии.
«Эти микробные партнерства действуют как естественные защитники, ограничивая попадание метана в океан и атмосферу», — отмечает Ханг Юй, ведущий автор исследования, ныне доцент Пекинского университета.
По словам исследователей, открытие показывает, как невидимая активность микробов в отдалённых районах влияет на глобальные климатические процессы. Кроме того, понимание этих механизмов может помочь разработать новые технологии контроля выбросов метана в будущем.
