По данным, опубликованным в журнале Science Advances, локальные зоны засушливости начали объединяться, формируя четыре «мегазасушливых» региона в Северном полушарии. К ним относятся Южная Азия, территория от Аляски до севера России, Западная Европа и юго-запад Северной Америки, включая Центральную Америку. Учёные сравнили распространение этих очагов с «ползущей плесенью», стремительно охватывающей новые территории.
«Ситуация ухудшается на протяжении двух десятилетий, и сегодня остаётся всё меньше мест, не подверженных высыханию», — отметил профессор устойчивого развития Университета штата Аризона Джей Фамильетти.
Исследователи использовали спутниковые данные для отслеживания изменений массы Земли, фиксируя утрату воды с разрешением до 25 км. Наибольшие потери выявлены в регионах с активной эксплуатацией водоносных горизонтов — Северо-Китайской равнине, северо-западе Индии и Центральной долине Калифорнии.
Последствия стремительного истощения запасов пресной воды уже ощущаются: усиливаются лесные пожары, сокращается биоразнообразие, растёт риск стихийных бедствий и дефицита продовольствия. За последние 25 лет уровень мирового океана поднялся на 9 сантиметров.
Учёные подчёркивают: остановить процесс истощения невозможно, но смягчить его последствия можно — за счёт перехода на более эффективные методы водопользования и глобальных мер по борьбе с изменением климата.
