В основе грибной кожи — симбиотический организм Medusomyces Gisevi, более известный как комбуча. Его мицелий отличается высокой плотностью, гибкостью и стойкостью к внешним воздействиям.
Для усиления свойств исследователи использовали также вешенку (Pleurotus ostreatus) и трутовик лакированный (Ganoderma lucidum) — эти виды хорошо растут на биосубстратах и позволяют регулировать толщину и текстуру будущего материала.
В лаборатории UST Inc. грибы выращивали в контролируемых условиях — при стабильной температуре, влажности и тщательно подобранном составе питательной среды. Затем полученный мицелий проходил серию обработок: промывку, сушку, термообработку и формование. Такой подход позволил получить биокожу, сопоставимую по прочности с традиционными материалами, но гораздо более экологичную.
Испытания показали, что грибная кожа выдерживает значительные нагрузки, устойчива к влаге и сохраняет эластичность при растяжении. Её можно использовать для обивки кресел, интерьеров транспорта, обуви и аксессуаров, а также в модной индустрии, где вопрос экологичных замен животным материалам стоит особенно остро.
Одно из ключевых преимуществ разработки — настраиваемость структуры: изменяя условия роста мицелия, биоинженеры могут получать листы разной плотности, толщины и гибкости. Это открывает возможности для адаптации материала под конкретные задачи — от одежды до космических станций.
Производство грибной кожи не требует убоя животных и сопровождается минимальными выбросами CO₂. Материал биоразлагаем, дышит, не вызывает аллергических реакций и может синтезироваться в замкнутых экосистемах — например, на орбитальных станциях или в изолированных колониях будущего.
Технология, представленная на VIII Глобальной конференции по индустриализации космоса, показывает, что биотехнологии становятся не просто заменой привычных решений, а новым стандартом инженерного мышления.
