Фото: Кокколитофориды (Syracosphaera pulchra), одноклеточной океанической водоросли, чьи сложные кальциевые пластины (кокколиты) играют роль в глобальном круговороте углерода. Фото: д-р Елена Годриян, Институт Руджера Бошковича.
Эти крошечные организмы извлекают углерод из воды, выделяют кислород и создают крошечные известковые пластинки — кокколиты, которые, оседая на дно, превращаются в меловые и известняковые породы. Так кокколитофориды накапливают не только углерод, но и память о климатической истории Земли.
Теперь их роль получила собственный день — 10 октября объявлено Международным днём кокколитофорид. Инициатива объединила пять ведущих европейских институтов — от Загреба до Лиссабона — чтобы привлечь внимание к тем, кто буквально «строит» климат из микроскопических плиток кальция.
Эти микроскопические фотосинтетики ежегодно создают более 1,5 миллиарда тонн карбоната кальция, связывая углекислый газ из атмосферы и погружая его в глубоководные отложения на тысячелетия. Их работа — естественный механизм углеродного хранения, который не требует технологий, энергии и инфраструктуры.
«Кокколитофориды — это углеродные насосы и климатические архивы одновременно», — объясняет профессор Алекс Поултон из Центра Лайелла (Эдинбург). — «Они помогают нам не только улавливать углекислый газ, но и читать историю того, как климат менялся раньше, чтобы понять, что ждёт нас впереди».
В Институте Руджера Бошковича в Загребе команда доктора Елены Годриян исследует взаимодействие кокколитофорид с бактериями, которые помогают перерабатывать углерод в океане. «Мы буквально видим, как микроскопическая жизнь регулирует климатическую машину планеты», — говорит она.
В Шотландии проект OceanCANDY анализирует, как потепление и закисление океанов влияют на способность планктона удерживать углерод.
В Норвегии учёные центра NORCE под руководством доктора Кайла Майерса прослеживают жизнь кокколитофорид — от рождения до того момента, когда их поедают зоопланктоны или поражают вирусы. Даже эти невидимые взаимодействия, по словам Майерса, влияют на то, сколько углерода океан способен хранить.
Португальская команда из центра MARE в Лиссабоне, возглавляемая доктором Катариной Геррейру, связывает рост кокколитофорид с потоками атмосферной пыли и аэрозолей. Оказывается, мельчайшие частицы, переносящиеся ветром через океаны, могут подпитывать рост планктона и тем самым влиять на углеродные насосы планеты.
А учёные Международной ассоциации по наннопланктону (INA) объединяют живых кокколитофорид с их ископаемыми предками. По микроскопическим пластинкам они восстанавливают эволюцию океанов и уточняют климатические модели, связывая прошлое и будущее нашей планеты.
Но этот баланс нестабилен. Потепление, закисление и загрязнение океанов меняют химический состав воды, разрушая условия, в которых кокколитофориды могут существовать. Потеря этих микроскопических организмов — не просто утрата звена пищевой цепи. Это сбой в глобальной системе регулирования климата.
«Мы привыкли говорить об океане через образы китов и кораллов, — говорит доктор Сара Крайер из проекта CHALKY. — Но кокколитофориды напоминают, что величие природы — в её мельчайших формах. Без них не было бы ни стабильного климата, ни вдоха свежего воздуха».
