Учёные Института океанографии Скриппса (Калифорнийский университет в Сан-Диего) обнаружили, что отступающие ледники поставляют в океан менее питательную талую воду. Согласно исследованию, опубликованному в Nature Communications, концентрации биодоступного железа и марганца в талой воде быстро отступающего Северо-Западного ледника на Аляске оказались значительно ниже, чем у соседнего стабильного ледника Айалик.
Эти микроэлементы — ключевые питательные вещества для фитопланктона, лежащего в основе морских экосистем и глобального углеродного цикла. Недостаток железа и марганца может ограничивать продуктивность прибрежных вод, в том числе в богатом биоресурсами заливе Аляска.
Сравнивая два фьорда на полуострове Кенай, исследователи зафиксировали, что в осадках стабильного ледника содержалось около 18% биодоступного железа и 26% марганца, тогда как в талой воде отступающего ледника — лишь 13% и 14–15% соответственно. Несмотря на схожий геологический состав пород, отложения отступающего ледника подвергались более длительному химическому выветриванию, что снижало содержание усвояемых форм металлов.
«Чем дольше талая вода контактирует с горной породой, тем активнее выветривание и тем меньше остаётся биодоступных элементов», — объясняет геохимик Сара Ааронс, соавтор исследования. — «Отступающие ледники могут выносить больше осадка, но он становится менее питательным».
Северо-Западный ледник отступил примерно на 15 километров с 1950 года. Учёные предполагают, что аналогичные процессы происходят и в других регионах, где ледники сокращаются из-за потепления. Если закономерность подтвердится, изменение химического состава талых вод может повлиять на продуктивность океанических экосистем и состояние промысловых запасов.
Ведущий автор исследования Кифер Форш отмечает: «Мы видим чёткие геохимические различия, связанные с фазой отступления ледников. Чтобы понять масштаб явления, необходимо исследовать больше регионов с разными типами пород и стадиями таяния».
