Новое исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что экстремальная засуха при повышенных температурах может увеличить потери углерода из торфяников в четыре раза, превращая их из поглотителей углерода в его источники.
Торфяники занимают всего 3% поверхности суши, но удерживают более 30% мирового почвенного углерода. При потеплении и учащении засух они рискуют высвободить углерод, накопленный за 90–250 лет, всего за несколько месяцев.
«С повышением температуры засухи становятся чаще и сильнее, и это делает торфяники куда более уязвимыми, чем считалось ранее», — отметил профессор Ици Ло из Корнелльского университета, старший автор работы. — «Мы видим, что одна экстремальная засуха способна уничтожить столетние накопления углерода».
Исследование основано на данных масштабного полевого эксперимента SPRUCE в северной Миннесоте. В десяти герметичных камерах диаметром 20 метров учёные моделировали будущее изменение климата, повышая температуру и концентрацию CO₂. Во время засухи 2021 года измерения показали: при более тёплых и богатых углекислым газом условиях уровень грунтовых вод восстанавливался медленнее, а выбросы углерода резко возрастали.
Неожиданным стало то, что повышенный уровень CO₂ сам по себе не смягчал, а усиливал потери углерода. Он стимулировал продуктивность растений и накопление растворённого органического вещества, которое при засухе окислялось и выделяло дополнительный углекислый газ.
По данным МГЭИК, вероятность экстремальных засух в ближайшие десятилетия может увеличиться в 1,7–7 раз. Это делает результаты исследования тревожным сигналом: природный баланс между «поглощением» и «выбросом» углерода на планете может нарушиться.
«Торфяники — это гигантский, но хрупкий климатический актив, — подчеркнул Ло. — Нам нужно сохранить их способность удерживать углерод, иначе борьба с потеплением станет ещё сложнее».
