В новом исследовании, опубликованном в Nature Communications, сравнивались два ледника на Аляске — стабильный Айалик и быстро отступающий Северо-Западный. Несмотря на одинаковое геологическое основание, талая вода второго содержала почти вдвое меньше биодоступного железа и марганца — ключевых микроэлементов, от которых зависит рост фитопланктона, основы всей океанической пищевой цепи.
Причина в том, что по мере отступления ледника вода и осадки дольше контактируют с породой. Это усиливает химическое выветривание и переводит активные металлы в инертные формы, недоступные для живых организмов.
«Отступающий ледник может выносить в океан больше осадка, но с меньшей концентрацией питательных веществ», — объясняет геохимик Сара Ааронс, соавтор исследования.
Стабильный Айалик поставляет в океан «свежие» осадки, где до 18% железа и 26% марганца сохраняются в биодоступном виде. У Северо-Западного ледника эти показатели снижаются до 13–15%.
Если подобные процессы характерны и для других регионов, таких как залив Аляска или Южный океан, последствия могут быть масштабными: снижение продуктивности фитопланктона приведёт к ослаблению морских экосистем и сокращению рыбных ресурсов.
Исследователи подчёркивают: ледники занимают ключевое место в глобальных биогеохимических циклах, и их деградация влияет не только на уровень моря, но и на питание океана. Чтобы оценить масштаб этих изменений, учёные планируют исследовать другие ледниковые системы в разных стадиях отступления.
