В коллекции — сорта «Колхида», «Каратум», «Сочи» и перспективные мутантные формы. Все они растут в стерильных условиях in vitro — буквально «в стекле». Это метод, при котором растения выращиваются на питательной среде в пробирках: без вредителей, болезней и непредсказуемости погоды. Такая «лабораторная экосистема» позволяет получать точные генетические копии и хранить редкие линии в активном состоянии роста.
Учёные называют коллекцию банком ценных генов чая. Она уже помогает исследовать устойчивость растений к климатическим стрессам. «Мы можем моделировать в пробирке засуху или засоление почвы и сразу отбирать генотипы, способные выживать, — рассказывают исследователи. — За устойчивость к засухе и морозам у чая отвечает один и тот же ген — дегидрин2 (DHN2). Изучая его активность, мы можем создавать сорта, адаптированные к экстремальным условиям».
Работой над коллекцией уже 13 лет руководит кандидат биологических наук Майя Гвасалия. Её методика, отмеченная золотой медалью агровыставки «Золотая осень», не только сохраняет генофонд чая, но и открывает новые горизонты для селекции — от устойчивых к морозу сортов до чая будущего, созданного под контролем генетической точности и природной гармонии.
