Это не значит, что Сахара превратится в оазис — в среднем здесь выпадает лишь около 7,5 сантиметров дождя в год. Даже при таком росте пустыня останется засушливой, но локальные изменения климата могут оказать ощутимое влияние на жизнь в Северной и Восточной Африке.
«Даже несколько дополнительных сантиметров дождя — это уже климатическая революция для региона», — поясняет руководитель исследования Тьерри Ндетатсин Тагуэла. Его команда изучала, как повышение температуры и изменения атмосферной циркуляции влияют на динамику осадков в Африке.
Рост влажности объясняется так называемым эффектом Клаузиуса–Клапейрона: чем теплее воздух, тем больше влаги он способен удерживать. Потепление на один градус Цельсия повышает содержание водяного пара примерно на 7%.
Однако не все регионы выиграют от этих изменений. Если север континента станет влажнее, то запад южной части Африки, наоборот, может пересохнуть — там ослабнет восходящий поток воздуха, питающий грозовые облака.
Учёные подчеркивают, что рост осадков сам по себе не гарантирует улучшения условий жизни. «Дожди могут быстро стекать по уплотнённой почве, вызывая наводнения и эрозию. Нам нужно заранее планировать адаптацию — от водохранилищ до новых сельхозкультур», — отмечает Тагуэла.
Тем не менее, открытие даёт редкий повод для оптимизма: в эпоху климатических тревог Сахара может оказаться одной из немногих точек на карте, где глобальное потепление принесёт не только жару, но и дождь.
