Борьба за чистый воздух приносит неожиданный климатический эффект — планета может нагреваться быстрее.
С 2003 по 2022 год яркость облаков над северо-восточной частью Тихого и Атлантического океанов снизилась почти на 3% за десятилетие. Около 70% этого изменения связано с уменьшением количества аэрозолей — микроскопических частиц, которые раньше попадали в атмосферу из-за сжигания ископаемого топлива.
«Когда уровень загрязнения падает, облака теряют способность эффективно отражать солнечный свет, и больше тепла достигает поверхности Земли», — объясняет Кнут фон Зальцен, старший научный сотрудник Вашингтонского университета и ведущий автор работы.
Аэрозоли играют роль «затравки» для образования облаков: они помогают водяному пару конденсироваться в крошечные капли. Чем больше таких частиц в воздухе, тем больше мелких, ярких капелек формируется в облаках — и тем сильнее они отражают солнечный свет. Но с сокращением выбросов аэрозолей капли становятся крупнее, быстрее выпадают в осадки, и облака рассеиваются.
Результат — меньше облачного покрова, меньше отражённого света и больше тепла, поглощённого океаном. Это особенно заметно в регионах, где вода нагревается рекордными темпами, угрожая морским экосистемам и климатическому балансу.
Учёные подчёркивают: улучшение качества воздуха — безусловное благо. Но очищение атмосферы одновременно сняло эффект «маскировки», который десятилетиями частично скрывал последствия парниковых выбросов.
«Мы не хотим возвращаться в эпоху грязного воздуха, — говорит климатолог Сара Доэрти из Вашингтонского университета. — Но важно понимать, что сокращение загрязнения также обнажает истинные масштабы глобального потепления».
Исследователи рассматривают технологические идеи, которые могли бы усилить отражательную способность облаков без вреда для экологии. Один из предложенных подходов — осветление морских облаков, при котором суда распыляют в воздух морскую воду, увеличивая количество мелких капель. Это потенциально может временно компенсировать потепление, не прибегая к загрязняющим аэрозолям.
Тем не менее, прежде чем такие методы будут применяться, необходимо провести дополнительные исследования, чтобы исключить побочные эффекты.
Главный вывод учёных прост: модели климата нужно пересматривать, учитывая влияние аэрозолей на облака. Без этого прогнозы могут недооценивать реальную скорость глобального потепления.
