ФОТО: Изображение ледяного керна возрастом шесть миллионов лет, собранного в горах Аллан в Антарктиде. Источник: COLDEX
В образцах сохранились микроскопические пузырьки воздуха — «капсулы времени», фиксирующие состояние атмосферы далёкой тёплой Земли, когда уровень моря был значительно выше нынешнего. Статья о результатах опубликована в PNAS.
Работой руководили Сара Шеклтон (Вудс-Хоул) и Джон Хиггинс (Принстон). Проект входит в программу COLDEX — консорциум из 15 институтов, координируемый Университетом штата Орегон.
Учёные применили прямое датирование льда по изотопам аргона, что позволило определить возраст с высокой точностью. Температурный анализ показал: за последние 6 млн лет регион постепенно охладился примерно на 12 °C — это первое прямое измерение столь давней климатической тенденции в Антарктиде.
COLDEX конкурирует с глобальными проектами по поиску «самого старого льда»: европейская группа ранее сообщила о непрерывном керне возрастом 1,2 млн лет, но именно Аллан-Хиллз обеспечивает точечный доступ к куда более древним слоям.
Команда готовится к новой серии бурений в 2026–2031 годах, чтобы получить ещё более старые «снимки» атмосферы и уточнить историю естественных климатических изменений Земли.
