Анализ, основанный на спутниковых данных высокого разрешения, впервые позволил отследить динамику истощения водных ресурсов на уровне отдельных районов. Выяснилось, что глобальные запасы пресной воды сокращаются в среднем на 3 процента от общего объёма возобновляемых поставок — и скорость потерь напрямую связана с тремя факторами: ростом температур, расширением городов и интенсивным сельскохозяйственным орошением, особенно там, где грунтовые воды качают без учёта их истощения.
Особую тревогу вызывает связь между дешёвой энергией и ускоренным отбором подземных вод. В странах, где сельское хозяйство потребляет более 90 процентов пресной воды, снижение затрат на электроэнергию ведёт к резкому росту перекачки — особенно когда вода не имеет экономической цены и регулирования.
По словам ведущего автора отчёта Фань Чжан, экономиста Всемирного банка по вопросам водной экономики и климата, страны с фрагментированным или слабым управлением водными ресурсами теряют воду в два–три раза быстрее, чем государства с интегрированными системами.
Последствия уже ощутимы: увеличение истощения запасов на одно стандартное отклонение повышает глобальный риск лесных пожаров на 26 процентов — в биоразнообразных регионах этот показатель достигает 50. В сельском хозяйстве даже небольшое снижение осадков имеет нелинейный эффект: моделирование показывает, что уменьшение дождей на 100 мм в Индии может сократить мировой реальный доход на 68 миллиардов долларов.
Наиболее уязвимы — развивающиеся регионы. Только в странах Африки к югу от Сахары засухи ежегодно уничтожают от 600 до 900 тысяч рабочих мест — до 9 процентов от ежегодного прироста занятости. Безземельные фермеры теряют 14 процентов доходов, женщины и пожилые люди — оказываются на передовой климатической несправедливости.
В ответ Всемирный банк предлагает трёхуровневую стратегию: жёсткий контроль спроса через ценообразование и повышение эффективности, наращивание предложения за счёт рециркуляции и опреснения, а также интеллектуальное перераспределение воды в пользу питьевых нужд, экосистем и высокопродуктивных секторов.
Доклад призывает мировое сообщество перейти от реактивных мер к системной перестройке водной политики — пока континентальное высыхание не стало необратимым.
