Особенно сложно перерабатывать смесовые материалы, такие как популярный хлопок с полиэстером. Решение этой задачи нашли учёные из Венского технического университета, разработав инновационный и удивительно простой метод разделения тканей.
Ключом к успеху стал нетоксичный растворитель на основе двух природных веществ — ментола и бензойной кислоты. Вместе они образуют так называемый глубокий эвтектический растворитель, который при нагревании до 216 °C способен за пять минут полностью растворить полиэстер, оставив хлопковые волокна нетронутыми.
«По-настоящему революционно то, что ни один из материалов не повреждается, — объясняет Андреас Бартл, соавтор исследования. — Хлопок сохраняет все свои механические свойства, его можно повторно прясть. Полиэстер также остаётся неизменным — мы получаем не молекулярные обломки, а полноценный полимер, готовый к новому производственному циклу».
Эффективность метода впечатляет: восстановление хлопка достигает 100%, полиэстера — 97%. Это беспрецедентный результат для переработки смешанных тканей, где традиционные подходы либо повреждают материалы, либо требуют токсичных реагентов.
Пока технология отработана только в лаборатории, и её главный недостаток — высокое энергопотребление из-за необходимости нагрева. Однако исследователи во главе с Никой Депопе уверены, что процесс можно оптимизировать для промышленного масштаба. В перспективе метод может стать основой для замкнутого цикла в текстильной промышленности, превращая старую одежду в сырьё для новой без потери качества и без вреда для окружающей среды.
