Авторы предупреждают: в условиях глобального потепления пластик становится более подвижным, стойким и токсичным загрязнителем, что повышает риски для экосистем и отдельных видов, включая высших хищников.
Повышение температуры, влажности и уровня ультрафиолетового излучения ускоряет деградацию пластиковых изделий и их распад на микропластик — мельчайшие частицы, способные переноситься на большие расстояния по воздуху и воде. Экстремальные погодные явления — штормы, наводнения, сильные ветры — дополнительно способствуют фрагментации и распространению пластиковых отходов, совокупный объём которых уже оценивается примерно в шесть миллиардов тонн.
Ситуация осложняется ростом производства пластмасс: с 1950 по 2023 год его глобальные объёмы увеличились примерно в 200 раз. По оценкам авторов обзора, без целенаправленных ограничительных мер воздействие микропластика будет только усиливаться — как из-за накопления отходов, так и из-за дальнейшего изменения климата.
Микропластик способен нарушать ключевые экологические процессы: круговорот питательных веществ в водных системах, состояние почв и урожайность сельскохозяйственных культур. При превышении безопасных концентраций он влияет на питание, размножение и поведение организмов, которые его поглощают. Дополнительную угрозу представляет роль микропластика как «переносчика» других загрязнителей — тяжёлых металлов, пестицидов и ПФАС, известных своей высокой устойчивостью и токсичностью.
Климатические изменения могут усиливать эти эффекты, повышая адгезию загрязняющих веществ к частицам пластика и ускоряя выщелачивание химических добавок, таких как пластификаторы и антипирены. Отдельное внимание исследователи уделяют «историческому» пластику: морской лёд накапливал микропластик десятилетиями, но его таяние в условиях потепления может превратить Арктику и Антарктику в дополнительные источники загрязнения.
Совместное воздействие микропластика и климатических стрессоров особенно заметно в морских экосистемах. Экспериментальные и полевые исследования показывают, что микропластик снижает устойчивость кораллов, моллюсков, рыб и других организмов к повышению температуры и закислению океана. Фильтраторы, такие как мидии, способны концентрировать микропластик и передавать его по пищевой цепи.
На верхних трофических уровнях эффект может усиливаться. У высших хищников — включая косаток — длительная продолжительность жизни и накопление загрязнителей повышают риск непропорционально сильного воздействия. Потенциальная утрата таких «ключевых видов» может привести к масштабным нарушениям функционирования экосистем.
Авторы обзора настаивают на необходимости срочных и согласованных мер. Среди приоритетов — отказ от ненужных одноразовых изделий (на которые приходится около 35% мирового производства пластика), ограничение выпуска первичного пластика и внедрение международных стандартов, обеспечивающих повторное использование и эффективную переработку материалов.
Исследователи подчёркивают, что борьба с пластиковым загрязнением требует переосмысления всей модели обращения с материалами — перехода от линейного принципа «произвёл — использовал — выбросил» к циклической экономике, основанной на сокращении потребления, переработке, инновациях и ответственном дизайне.
По мнению авторов, интеграция климатических и пластиковых факторов в научных исследованиях и политике позволит точнее определять приоритеты и снижать риски. Полностью избавиться от пластика в обозримом будущем вряд ли возможно, но ограничить дальнейшее накопление микропластика — задача, решение которой напрямую влияет на устойчивость экосистем в условиях меняющегося климата.
