Речь идёт о событиях, произошедших в 2010–2023 годах и напрямую связанных с разрушением морского края одного из самых опасных ледников планеты.
Ледниковые землетрясения — особый тип сейсмических событий, характерный для полярных регионов. Они возникают в момент, когда от края ледника откалываются высокие и узкие айсберги, падают в океан и затем переворачиваются. При этом айсберг с силой ударяется о «материнский» ледник, вызывая мощные механические колебания, которые распространяются на тысячи километров.
Ключевая особенность таких землетрясений — отсутствие высокочастотных сейсмических волн. Именно эти волны обычно позволяют легко фиксировать и локализовать землетрясения, вулканические извержения или даже ядерные взрывы. Из-за этого ледниковые землетрясения долгое время оставались «невидимыми» для классических методов сейсмического мониторинга.
Хотя ледниковые землетрясения были впервые описаны более 20 лет назад, в основном на ледниках Гренландии, в Антарктиде до недавнего времени находили лишь единичные примеры. Причина проста: большинство исследований опирались на глобальную сеть сейсмических станций.
Если антарктические события слабее гренландских, такая сеть может просто их не зафиксировать. В новом исследовании Фам использовал данные локальных сейсмических станций, размещённых непосредственно на континенте — и это радикально изменило картину.
В результате было выявлено более 360 ледниковых сейсмических событий, большинство из которых ранее не входили ни в один каталог землетрясений.
Все обнаруженные события группируются в двух районах — вблизи ледников Туэйтса и Пайн-Айленд. Это неслучайно: именно они считаются главными источниками потенциального повышения уровня моря в Антарктиде.
На ледник Туэйтса приходится около двух третей всех зафиксированных событий — 245 из 362. Большинство из них, по оценке автора, связано именно с опрокидыванием айсбергов у морской кромки ледника.
Туэйтс давно получил прозвище «ледник Судного дня»: его полное разрушение может привести к подъёму мирового уровня моря примерно на 3 метра, причём сценарий быстрого коллапса не исключён.
В отличие от Гренландии, где ледниковые землетрясения чётко привязаны к сезону и чаще всего происходят в конце лета, в Антарктиде картина иная. Самый интенсивный период сейсмической активности на Туэйтсе пришёлся на 2018–2020 годы — и совпал не с температурными аномалиями, а с ускорением движения ледяного языка ледника в сторону океана.
Это ускорение было независимо подтверждено спутниковыми наблюдениями. Исследователь предполагает, что ключевую роль могли сыграть океанические условия — например, изменение циркуляции тёплых вод у основания ледника. Однако влияние океана на эти процессы пока изучено недостаточно.
Второе по величине скопление сейсмических событий было обнаружено у ледника Пайн-Айленд. Но здесь события происходили в 60–80 километрах от берега, что делает версию об опрокидывании айсбергов маловероятной.
Природа этих землетрясений остаётся неясной и требует отдельного изучения — возможно, речь идёт о других механизмах взаимодействия льда, океана и подстилающей породы.
Фиксация ледниковых землетрясений на Туэйтсе даёт учёным новый инструмент для оценки устойчивости морских ледников. Такие события позволяют в реальном времени отслеживать изменения в динамике ледника и его реакции на океанические условия.
Более глубокое понимание этих процессов может существенно снизить неопределённость в прогнозах повышения уровня моря в ближайшие столетия. Проще говоря, Антарктида начала «говорить» — и теперь важно научиться правильно её слушать, пока разговор не перешёл в крик.
